Roscommon

Merendistrict - Roscommon

De graafschappen van het merendistrict vormen het geografische hart van Ierland. De Shannon, de grootste en mooiste rivier van Ierland, is een belangrijk leefgebied voor veel planten en dieren, wordt druk bevaren door vele jachten en is een paradijs voor hengelaars en watersporters. De vele eilandjes in de rivier, de schitterende picknickplekjes, uitgestrekte gaspeldoornvelden, kasteel– en kloosterruïnes, grote landhuizen, veenmoerassen, beboste heuvels en historische stadjes benadrukken de schoonheid van de rivier.

Noordelijk van Athlone, nabij Roscommon, ligt het grote meer Lough Ree, waar de Shannon doorheen stroomt. Hier zijn nog een aantal ruïnes van kerken en kasteelresten. Er zijn tal van watersportmogelijkheden zoals hengelen, roeien, zeilen en varen.

Ten noorden van Roscommon, bij het plaatsje Boyle, ligt het voormalige landgoed Lough Key Forest Park, een prachtig gebied voor wandelaars, fietsers en natuurliefhebbers. Het park bestaat uit een cipressenbos, hertenpark, oud koelhuis, tempel en veentuin. Er kan een rondvaart over het meer worden gemaakt, er zijn roeiboten te huur en er zijn mogelijkheden om te zwemmen, te vissen en te varen. Boyle zelf is een aantrekkelijk en levendig stadje met fraaie georgian en middeleeuwse architectuur.

De hoofdstraat van Strokestown is bijzonder. Deze is werd ontworpen naar voorbeeld van de Ringstrasse in Wenen en is vermoedelijk de breedste hoofdstraat van alle Ierse provincieplaatsen. Aan deze hoofdstraat staat het reusachtige Strokestown Park, House en Gardens met een gotische poort. Het is een van de mooiste pallidiaanse huizen van Ierland.

Athlone is “de hoofdstad van de Midlands” en is een knooppunt van wegen, spoorlijnen en waterwegen. Vanwege de strategische ligging staat ook hier uiteraard een kasteel, waar tegenwoordig een museum in gevestigd is. In de omliggende straten zijn gezellige pubs en aan de overkant van de rivier vertrekken boten naar Lough Ree en Clonmacnoise.

Clonmacnoise is een bijzondere bezienswaardigheid. Het is een plaats die bekend is om de vele kerkruïnes. Duizenden jaar geleden stond hier een enorme kloosterschool en een kathedraal. Het klooster ontwikkelde zich tot het belangrijkste religieuze centrum van de Kelten en was een beroemd middelpunt van kunst en wetenschap. Vele koningen van Tara en Connaught liggen hier begraven. Nu staan er nog enkele stenen kerken, ronde torens en drie High Crosses. Er is ook een bezoekerscentrum aanwezig.

Roscommon is een rustig marktplaatsje even ten westen van de Lough Ree gelegen. Aan de rand ligt een reusachtige 13e-eeuws Romaans kasteel. Nabij ligt op een landgoed omgeven door prachtige tuinen het 18e-eeuwse Manor House Castle Hotel. De plek waar rust, comfort en gastvrijheid hoog in het vaandel staan.

Het hotel beschikt o.a. over een restaurant, bar, zwembad, sauna, stoomkamer, jacuzzi en fitness. De ruime kamers zijn stijlvol gedecoreerd en voorzien van alle comfort. Nabij het hotel zijn diverse golfbanen gelegen. Er zijn tevens mogelijkheden om te vissen, te fietsen, te wandelen, paard te rijden en watersport.